Calcula la oposición que gasta más que Estados Unidos en varios proyectos regionales en América Latina.
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El Presidente Hugo Chávez está gastando miles de millones de dólares de la bonanza petrolera de Venezuela en proyectos en América Latina, según han documentado distintos organismos en Caracas y Washington.
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El propósito como el propio Mandatario venezolano pregona, es establecer un contrapunto político en la región a la administración Bush.
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Con un incremento del 32 por ciento en los ingresos del petróleo de Venezuela en 2005 Chávez ha financiado desfiles de samba en Brasil, cirugía de ojos para mexicanos pobres y hasta combustibles para calefacción para familias pobres en Estados Unidos.
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De acuerdo con algunas estimaciones, el gasto supera ahora los casi 2 mil millones de dólares que Washington destina anualmente para pagar programas de desarrollo y la guerra contra las drogas en el occidente sudamericano.
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"Chávez está gastando sumas considerables involucrándose en la vida política y económica de otros países de Latinoamérica, a pesar de las muy reales necesidades sociales y de desarrollo económico de su propio país", criticó John Negroponte director estadounidense de inteligencia nacional, en una audiencia ante el Congreso en Washington, en febrero.
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"Ha logrado hacer lo que Fidel Castro nunca pudo", aseveró Stephen Johnson, experto de la organización conservadora Heritage Foundation.
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"Castro nunca tuvo una fuente independiente de ingresos como Chávez. Chávez está llenando un vacío que Castro le dejó, encabezando naciones no alineadas", dijo.
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No está claro cuánto ha gastado el Gobierno, porque la paraestatal Petróleos de Venezuela (PDVSA) no ha hecho públicos sus registros financieros y sus balances generales han sido protegidos contra auditorías independientes.
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Johnson estima que Venezuela prometió 3 mil millones de dólares en ayuda a sus vecinos el año pasado, incluyendo generosas compras de bonos que convirtieron al Gobierno en prestador de último recurso por todo el continente.
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El Centro de Investigaciones Económicas, consultoría económica de Caracas, emitió un estudio en fecha reciente que señalaba que Chávez había gastado más de 25 mil millones de dólares en el extranjero desde que asumió el cargo en 1999, aproximadamente 3 mil 600 millones de dólares al año, mientras que Primero Justicia partido de oposición, estimó la cifra en 16 mil millones de dólares, con base en declaraciones de Chávez.
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Su Gobierno ha comprado 2.5 mil millones de dólares en deuda argentina, dijo Nelson Merentes Ministro de Finanzas venezolano, vendió petróleo a precios rebajados a 13 países del Caribe y compró una participación en gasolineras uruguayas.
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The New York Times
5/04/06
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